Os “anos dourados” do São Caetano

Créditos da imagem: Diário do Grande ABC

Depois de assistir à melancólica partida entre Santos e São Caetano da última quarta-feira, nostálgico assumido que sou, lembrei-me dos “anos dourados” da equipe do ABC Paulista (a Associação Desportiva São Caetano foi fundada em 1989 e teve uma ascensão meteórica e histórica no futebol brasileiro no começo dos anos 2000).

Apoio da Prefeitura à parte (tema discutível e que será tratado apenas superficialmente nestas linhas), como era bom ver o Azulão em campo.

Não deu para Renato. Marcinho jogou muito

O primeiro jogo em que pensei – e dele nasceu a ideia desta coluna – foi justamente contra o Santos: uma goleada de 4 x 0, ocorrida em 2004, do São Caetano sobre o então poderoso time de Diego e Robinho (um verdadeiro baile ao qual estive presente!).

Vale conferir a ficha técnica abaixo para verificar o “tamanho” do clube àquela altura.

Repare no elenco e na qualidade da equipe azul:

São Caetano 4 X 0 Santos, pela semifinal do Paulistão de 2004

SÃO CAETANO

Silvio Luiz; Anderson Lima, Dininho, Serginho e Triguinho; Mineiro, Marcelo Mattos, Fábio Santos e Marcinho; Euller (Somália) e Fabrício Carvalho (Lúcio Flávio)

Técnico: Muricy Ramalho

SANTOS

Doni; Paulo César, Alex, André Luís (Alcides) e Léo; Claiton, Renato, Elano (Róbson) e Diego (Luis Augusto); Basílio e Robinho

Técnico: Emerson Leão

(gols de Euller, Fabrício Carvalho e Marcinho, duas vezes)

Técnico Jair Picerni

Mas calma! Antes que alguém reclame, eu sei que muita coisa aconteceu antes disso. Eu só comecei a escrever por onde as minhas lembranças começaram ao ver a fragilidade do Azulão diante do Santos de Gabigol, pelo corrente Paulistão.

Voltemos ao tempo então.

Foi no ano 2000, mais precisamente na fase mata-mata da folclórica Copa João Havelange (que misturou 116 times de três divisões diferentes), que o São Caetano mais emblemático de todos (de Jair Picerni e Adhemar) começaria “pra valer” a sua linda trajetória em âmbito nacional – e até internacional.

Naquele ano, o Azulão enfileirou os grandes Fluminense, Palmeiras e Grêmio até se garantir na finalíssima contra o Vasco, do Baixinho Romário.

Depois de muita polêmica (queda de parte da arquibancada em São Januário e partida remarcada para o mês seguinte), a equipe carioca, então presidida por Eurico Miranda, levaria o contestado caneco.

São Caetano 1 X 3 Vasco, pela final da Copa João Havelange de 2000

SÃO CAETANO

Silvio Luiz; Japinha (Gilmar), Daniel, Serginho e Cesar; Claudecir, Adãozinho, Esquerdinha (Zinho) e Ailton (Leto); Wágner e Adhemar

Técnico: Jair Picerni

VASCO DA GAMA

Helton; Jorginho (Henrique), Júnior Baiano, Odvan e Jorginho Paulista; Nasa, Clébson, Juninho Pernambucano (Paulo Miranda) e Juninho Paulista (Pedrinho); Euller e Romário

Técnico: Joel Santana

(gols de Romário, Jorginho Paulista e Juninho Pernambucano para o Vasco e Adãozinho para o São Caetano)

Artilharia pesada – Adhemar fez história no São Caetano e é sempre lembrado pela potência dos seus chutes

Fato é que de ali em diante o São Caetano virou uma espécie de segundo time dos brasileiros e transformou o clima de sua cidade-sede, que passou a respirar futebol.

Em 2002, um verdadeiro pecado. Sabe aquele tipo de oportunidade que acontece apenas uma vez na vida? Pois é… estou  me referindo à inesquecível final de Libertadores que escapou entre os dedos daquela pequena grande equipe. No jogo de ida, contra o Olímpia-PAR, uma vitória por 2 a 1. No jogo de volta, em um Pacaembu lotado, a equipe paraguaia devolveu o placar adverso e o Azulão perdeu nos pênaltis a possibilidade de conquistar aquela que hoje é a taça “menina dos olhos” de todo clube brasileiro.

São Caetano 1 X 2 Olimpia, pela final da Copa Libertadores de 2002

SÃO CAETANO

Silvio Luiz; Russo, Daniel, Dininho e Rubens Cardoso; Marcos Senna, Adãozinho, Aílton (Vágner) e Robert (Serginho); Anaílson (Marlon) e Somália

Técnico: Jair Picerni

OLIMPIA

Tavarelli; Isasi, Cáceres, Zelaya e Da Silva; Enciso, Quintana, Orteman e Córdoba (Caballero); Benitez (López) e Báez (Franco)

Técnico: Nery Pumpido

(gols de Aílton para o São Caetano e Córdoba e Báez para o Olimpia)

Hoje na Seleção, Tite já treinou o Azulão

E assim terminava a passagem do maior treinador da história do clube, Jair Picerni (depois dele, Muricy Ramalho, o saudoso Mário Sérgio e até Tite passaram pelo clube).

Voltando àquela goleada sobre o Santos do início do texto, o São Caetano seria, enfim, campeão naquela temporada (venceu o Paulista de Jundiaí na final e conquistou o campeonato estadual de 2004). No entanto, naquele mesmo ano, a trágica morte do zagueiro Serginho (vítima de um enfarte) ocorrida dentro do campo coincidiria com o início do declínio do clube, que desde então nunca mais se recuperou (em que pese a conquista de alguns bons resultados aqui e acolá).

Serginho estirado no campo após um enfarte fulminante

Além do episódio Serginho, o falecimento do prefeito de São Caetano, Sr. Luiz Olinto Tortorello, também abalaria as estruturas do clube que ele ajudou a fundar e por quem tinha tanta estima.

O período de sua administração (1997-2004) deu um respaldo sem precedentes ao São Caetano, a ponto de o clube conseguir ter um poderio econômico para contratações superior até mesmo ao de seus adversários considerados grandes (a versão oficial é de que nunca houve um apoio financeiro vindo do governo municipal, é bom que se diga).

Por isso tudo, é triste ver o São Caetano com um time tão fraco como o atual, ainda que esta realidade, convenhamos, seja mais condizente com o real tamanho do clube.

De maneira que, mais do que lamentar pelo presente, o torcedor do Azulão deve sempre comemorar o fato de poder ter testemunhado um período mágico do seu clube de coração.

O pequeno São Caetano foi gigante.

E segue o jogo.